„Nicht jeder wird den Frühling erleben“

Wenn der Winter hereinbricht, „ist der Kampf ums Überleben real“: Tony O’Riordan SJ, Landesdirektor des Jesuiten-Flücht­lings­diensts (JRS) Syrien, beschreibt die katastrophale humanitäre Lage in einem Land, wo Heizöl und Strom für die meisten unerschwinglich sind, und bittet eindringlich um Unter­stützung.

„Wo ist Fadi hin?“, fragte ich mich, als ich mich umdrehte und feststellte, dass Fadi, mein Führer in einem sehr armen Viertel von Damaskus, nicht mehr an meiner Seite war. Als meine Angst immer größer wurde, hörte ich Fadis vertraute Stimme hinter einem nahen Diesel-Lkw. Ich näherte mich ihm und sah, wie er die Nummer des LKW-Fahrers in sein Telefon eingab. Als Fadi seinen Führerdienst wieder aufnahm, erzählte er mir, dass er gerade 100 Liter Diesel für seine Familie gekauft hatte – „mehr können wir uns nicht leisten, aber wenigstens haben wir etwas, das uns in den kältesten Tagen des Winters warmhält.“

Um diese geringe Menge Heizöl für ein paar Tage des kommenden Winters zu beschaffen, musste Fadi ein halbes Monatsgehalt eines durchschnittlichen Lehrers mit etwa 20 Jahren Berufserfahrung ausgeben. Die meisten Staatsbediensteten verdienen weit weniger.

„Man muss nicht jeden Tag essen“

Ich habe mich gefragt, welche Entscheidungen man bei der Verwendung dieses Brennstoffs treffen muss, der für etwa 50 bis 60 Stunden Wärme reicht. Selbst diese begrenzten Heizstunden reichen nur aus, um einen Raum im Haus oder in der Wohnung mit einem handelsüblichen Ofen zu heizen. Eine Zentralheizung gibt es entweder gar nicht, oder sie wird nicht genutzt, weil es keinen Brennstoff gibt oder man sich das Öl nicht leisten kann.

Fadi und seine Familie haben Glück, denn er verdient mehr als das Durchschnittseinkommen, so dass er etwas Brennstoff kaufen kann. Die Fami­lien, mit denen der JRS arbeitet, haben diesen „Luxus“ nicht: den Luxus, 100 Liter Brennstoff für die fünf oder sechs kältesten Tage des kommenden Winters kaufen und lagern zu müssen. Luxus ist auch, genug Geld zu haben, um Lebensmittel zu kaufen und ein paar Tage in der Woche eine vernünftige Mahlzeit zu haben – „man muss nicht jeden Tag essen“, sagte eine Frau, „man kann an manchen Tagen mit Brot überleben.“

Heizöl oder Babymilch?

Laura, die ein kleines Kind hat, erzählte mir, dass sie sich vor dem kommenden Winter fürchtet. Mit dem begrenzten Einkommen der Familie muss sie zwischen Babymilch und Heizöl wählen: „Ich kann wählen, ob ich das Geld für vier Stunden Heizen oder für Babymilch ausgeben will, die einen Monat lang reicht – natürlich entscheide ich mich für die Babymilch.“ Millionen von Fami­lien wie Laura stehen vor einem ähnlichen Dilemma. Sie können nur in der Hoffnung leben, dass der Winter nicht zu kalt oder kurz wird.

Ich erinnere mich, dass ich mich in der letzten Silvesternacht auf dem Höhepunkt des syrischen Winters noch nie so kalt gefühlt habe, wie bei den Minusgraden, mit denen das neue Jahr eingeläutet wurde. Wie viele Syrer lag ich voll bekleidet im Bett, mit Handschuhen und Mütze und mit mehreren Decken. Ich dachte an meine Heimat Irland, und dass ich dort einfach eine elektrische Heizung anschließen könnte. Doch die 30 Minuten Strom in unserem Haus in Damaskus an diesem Tag waren längst vorbei.

Zwei Monatsgehälter für ein bisschen Gas

In vielen Haushalten, in denen wir arbeiten, gibt es überhaupt keinen Stromanschluss, oder wenn doch, dann nur an einen örtlichen Generator, der nur für die Beleuchtung und das Aufladen von Handys ausreicht. Heizungen oder Wasserkocher können damit nicht betrieben werden. Auch der Kauf von Strom von den Eigentümern der Generatoren ist für Millionen von Syrern unerschwinglich. Ich dachte, ich könnte etwas Wasser auf dem Gas kochen, aber Gasflaschen können einen Haushalt mehr als zwei Monatsgehälter kosten, und das Gas muss vom Haushalt zum Kochen rationiert werden.

Ein syrischer Freund von mir drückte es so aus: „Es bleibt nichts anderes übrig als die syrische Art, sich im Winter warm zu halten – Schichten von Kleidung und Decken.“