Watershed: die stille Revolution von Maharashtra

Im Jahr 1967 hatte der Schweizer Jesuit Pater Bacher SJ in Ahmednagar das Social Centre ins Leben gerufen, um sich für eine Verbesserung der Lebensbedingungen von Kleinbauernfamilien in den dürreanfälligen Regionen einzusetzen. Mit der Entwicklung des Watershed-Systems fanden Pater Bacher und seine Mitarbeiter eine so einfache wie effektive Lösung gemäß dem Prinzip Erhaltung und Bewirtschaftung.

Nicht nur in technischer Hinsicht wurde Pater Bachers „Ridge-to-Valley“-Modell, das die Topografie der Regionen zum entscheidenden Faktor macht, beispielgebend für Watershed-Projekte im ganzen Land, sondern auch durch eine auf den Menschen ausgerichtete Pädagogik.

Bei den Bewohnerinnen und Bewohnern der betroffenen Regionen handelt es sich häufig um „Adivasi“, marginalisierte indigene Gemeinschaften, etwa vom Volk der Bhil. Innerhalb des indischen Kastensystems rangieren sie ganz unten. Der Zugang zu Bildung, Gesundheitseinrichtungen und anderen staatlichen Zuwendungen bleibt ihnen meist verwehrt. Pater Bacher bestand darauf, dass die Menschen von Anfang an bei allen Etappen eines Watershed-Projekts, von der Planung über die Durchführung bis hin zur regelmäßigen Überwachung, aktiv miteinbezogen werden.

Dieses Teilhabe-Prinzip gilt als einer der Hauptgründe für den Erfolg des Programms. Pater Bachers Erkenntnis: Die Gemeinschaften müssen befähigt werden, langfristig selbst die Verantwortung für ihr Projekt zu übernehmen. So werden die Arbeiten systematisch für ein ganzes Dorf bzw. für ein ganzes Einzugsgebiet gemeinsam mit den Menschen vor Ort geplant und von ihnen ausgeführt. Sie müssen wissen, wie natürliche Kreisläufe funktionieren und weshalb es zur Degradierung des Landes gekommen ist. Nur so sind Watershed-Systeme auch wirklich nachhaltig.

Hoffnung für Hunderte Dörfer

Oft können die marginalisierten Gemeinschaften ihre Felder nicht bewirtschaften, da sie nicht über ausreichende Mittel verfügen. Die örtlichen Banken halten die Menschen nicht für kreditwürdig. In diesem Szenario spielt das Social Center in Ahmednagar eine entscheidende Rolle bei der Unter­stützung von Bauernfamilien am Rande der Gesellschaft, indem es für sie bürgt, damit die Bank ihnen zinslose Kredite gewähren kann. Tausende profitierten von diesem Programm.

Das Social Centre hat dieses Modell der nachhaltigen ländlichen Entwicklung bis dato in über 270 Dörfern in Maharashtra umgesetzt. Inspiriert von seinem Gründer, arbeiten die Teams weiterhin schwerpunktmäßig in abgelegenen, unterentwickelten Dörfern. Diese befinden sich meist im Landesinneren, sind nicht an Verkehrsnetze undund andere Infrastruktur angebunden. Bei einem Ortsbesuch stellte der frühere Gouverneur von Maharashtra P. C. Alexander fest: „Hier findet eine echte Revolution statt. Dies ist eine stille Revolution, eine Revolution des Volkes!“